美國太空總署 (NASA) 發表在《愛思唯爾生態經濟學雜誌揭示了我們的文明（或至少我們所知的文明）可能在未來幾十年內消失。造成這種崩潰的主要原因是什麼？自然資源管理不善和財富分配過度不平等。
我們社會的頹廢？
該研究基於一種新的分析工具，稱為HANDY（人類與自然動態），它將數學工作應用於人文科學。這項研究由來自不同學科的科學家組成的團隊進行，並由數學家領導薩法·莫德沙雷。
基於現已消失的偉大文明，例如羅馬帝國、漢朝和許多美索不達米亞帝國，僅舉幾例，該團隊試圖找到這些文明衰落的共同因素。結果現已公開。
根據這項研究，五個因素在「先進」或「複雜」文明的衰落或生存中發揮重要作用：人口、氣候、水、農業和能源。當這些不同的因素同時經歷危機時，文明最有可能崩潰。
精英是文明崩潰的核心
光憑這一點，我們就已經可以為我們的文明感到恐懼了。地球上的人口太多，全球變暖，可用水越來越少，農業已達到極限，能源開始耗盡（肯定......）。但如果只有這些因素，我們的文明幾年前就已經消失了。
文明崩潰的真正原因是社會變遷所導致的這些因素在危機中的匯聚。兩種情況因此，對於我們的文明來說，這是可能的。
第一個預測場景由於資源過度消耗而導致文明消失。由於缺乏資源，人口最終會減少，首先是最貧窮的人口。由於缺乏工人，最富有的人稍後就會消失。
第二種情況是基於菁英和其他人口之間的經濟差異，飢荒最終會蔓延，導致死亡大多數人口並且沒有留下足夠的工人來維持公司的運作。 （這裡請注意，資源仍然可用）。
研究也指出，在許多滅絕的文明中，菁英們對情勢的盲目性與拒絕改革體制為了不讓自己在短期內失去優勢文明崩潰的最重要原因之一。
儘管考慮到與我們當前社會的相似性，這些情況似乎很難避免，但該研究背後的團隊堅持認為，只要我們迅速改革我們的社會，這些情況是可以避免的，首先減少經濟不平等和資源消耗，以造福再生資源。